Mais de um século após o seu nascimento, em 1892,e praticamente vinte anos depois da sua morte, em 1975,Francisco Franco continua a ser uma figura intensamente controversa. O papel fundamental por ele desempenhado na Guerra Civil, que lhe proporcionou o poder político e militar supremo em Espanha e a suspeição e hostilidade profundas e duradouras por parte do resto do mundo, acabou por tender a ofuscar a sua carreira subsequente de quatro décadas enquanto Chefe-de-Estado autocrático em Espanha.
Franco sobreviveu à queda dos regimes fascistas de Hitler e Mussolini - as suas medidas repressoras foram bem sucedidas em controlar a Espanha e em assegurar a sua unidade, tendo conseguido alcançar uma posição de harmonização política com as potências democráticas ocidentais - e acabou por falecer na sua cama, só legando o poder ao sucessor por ele escolhido no último sopro de vida.