A história começa numa atmosfera de alegria. É noite de Natal, festa familiar que reúne à volta da velha e antiga actriz Héléna Ekdahl os seus três filhos, as respectivas mulheres e filhos, as criadas e também os actores do teatro da pequena cidade, dirigido por Oscar, marido da bela actriz Émilie. Com a morte de Oscar, Émilie abandona a direcção da companhia para se casar com o bispo Edvard. Está cansada de representar papéis, quer viver na verdade, a paixão. E de facto acabará por ser uma paixão, no sentidomais trágico da palavra.Na sinistra casa emque Émilie se instalou com os seus três filhos, Amanda, Alexandre e Fanny, o bispo revela a sua verdadeira natureza: puritano, sádico, perverso; enclausura Émilie, maltrata as crianças. Os fantasmas da sua primeira mulher e das suas filhas, mortas afogadas, atormentam Alexandre, criança sensível e imaginativa.
Este livro é a obra dum visionário que conjuga de forma absolutamente original o talento de cineasta que todos lhe reconhecem com os de autor dramático e de romancista.

Sobre Saraband:Trinta anos passaramdesde queMarianne e Johan se separaram. Mas quando Marianne sente que ele precisa dela, decide visitá-lo na velha casa de campo onde vive. Apesar de todos estes anos sem se verem, a cumplicidade entre os dois não esmoreceu.Marianne conhece o filho de Johan, Henrik, e a filha deste, Karin. E muito rapidamente compreende queHenrik temumamor possessivo pela filha e que Johan só sente ódio e desprezo pelo filho. Poderá a presença de Marianne trazer um pouco de serenidade a esta família atormentada?

«Um dos filmes mais desmedidamente belos alguma vez feitos.»
João Bénard da Costa