O livro didático “Especiarias e Plantas Condimentares: origem, composição e utilizações” pretende dar, em língua portuguesa, uma informação credível e atualizada, que possa interessar, não só aos estudantes do ensino superior da área da saúde, como a todos os que intervêm nos problemas dietéticos.
Sempre as especiarias e as plantas empregues como condimento têm acompanhado o homem, para tornarem os alimentos mais agradáveis, realçar o seu sabor, mas, também, para melhor os conservar, estimular a digestão e, em muitos casos, porque muitas delas, têm propriedades terapêuticas, têm sido usadas como medicamentos. Contudo, presentemente, o uso destes produtos veio revolucionar os aspetos dietéticos não só, no sentido de diminuir a quantidade sal na nossa alimentação, como, ao criarem novos sabores, tornar mais agradáveis os alimentos e estimularem o apetite; acresce, ainda, o interesse de muitas destas plantas nos cuidados primários da saúde, na cosmética e nas indústrias agroalimentares.
Trata-se de um livro estruturado em duas partes. A primeira, compreende monografias das especiarias clássicas (11 monografias gerais com indicação das espécies relacionadas), na segunda parte, são tratadas outras plantas condimentares (55 monografias com indicação de espécies afins), indicando-se, em cada monografia, nome científico, origem, habitat, nomes vernáculos de Portugal e do Brasil, constituintes, respetivas utilizações e espécies afins também usadas ou de emprego fraudulento. Como, quase todas, são plantas aromáticas, é sempre feita referência ao respetivo óleo essencial e à sua utilização.
As fotografias que ilustram a obra são originais, obtidas, na sua maioria pelos Autores, tendo as restantes a indicação da sua origem.
O livro inclui, ainda, um prefácio elaborado por Lígia Maria Ribeiro Pires Salgueiro Silva Couto, Professora Catedrático da Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra, a quem os autores agradecem.