O conjunto de textos reunidos nesta obra reconstitui alguns dos momentos mais marcantes do estudo da problemática dos efeitos dos meios de comunicação social - um tema central da Sociologia da Comunicação e, em termos gerais, uma questão também incontornável de toda a pesquisa comunicacional ao longo das últimas décadas.

O percurso é organizado a partir de um texto inicial de apresentação crítica da problemática dos efeitos, prosseguindo num trajecto que nos conduz por algumas da principais propostas teóricas neste âmbito: desde uma perspectiva comportamentalista - teoria dos efeitos totais e teoria dos efeitos limitados (two step flow of comunication) - até às mais recentes concepções cognitivistas - as teorias da distribuição social do conhecimento, da espiral do silêncio, da construção social das notícias e uma teoria crítica dos media.