A série Os Reis, exposta pela primeira vez em 1966 na Galeria Leonhart, em Munique, com o título “Die Könige”, valeu a António Costa Pinheiro o prestigiado Prémio Burda na Haus der Kunst de Munique (1966) e o Prémio de Pintura (Förderpreis) da cidade de Munique (1967). Num cortejo de personagens das duas primeiras dinastias, concebido a partir da distância do exílio pátrio, o artista confrontou a grandeza histórica de um Império outrora cantado por poetas, com a imagem desanimadora de um país à época visto externamente como espaço serôdio e profundamente medíocre, em resultado de uma ditadura há muito fora da hora internacional.

Surgido por ocasião da exposição Costa Pinheiro: Reis, Valetes e Damas que esteve patente em 2020 na São Roque, em Lisboa, o presente livro problematiza a originalidade conceptual e a dimensão eminentemente política desta psicomitografia feita em forma de retratos imaginários, convocando uma série de lendas, memórias e histórias para assim levar o leitor a perder­‑se num labirinto feito de realidades transpostas e ficções entrecruzadas. Um dos objectivos que lhe deu a sua razão de ser passa igualmente por desvelar o próprio processo criativo de Costa Pinheiro, mapeando pela primeira vez a evolução formal e iconográfica de cada personagem retratada através de um especial enfoque posto nos trabalhos que antecedem aquela que é considerada umas das mais importantes criações pictóricas portuguesas da segunda metade do século XX.