Depois de acompanharem Djinn até ao comboio que o levará ao colégio onde ele deverá passar todo o Inverno, Bernard Prince e Barney Jordan encontram-se com o novo armador, que lhes propõe uma missão enquanto esperam que o Cormoran II saia do estaleiro: na companhia de um polícia e de um médico, os dois amigos deverão deslocar-se em hidroavião até ao Mary-Novembre, um cargueiro imobilizado numa zona remota do Grande Norte, cuja tripulação deixou de dar sinais de vida. Chegados ao local, Prince e Jordan prestam assistência aos acidentados e tentam levar o navio a bom porto antes que o gelo se forme e obstrua todos os cursos de água durante meses. Mas depressa descobrem que eles não são os únicos interessados no Mary-Novembre...