Paul Langerhans foi um dos grandes médicos e investigadores do século XIX que, por infortúnio de uma tuberculose pulmonar, veio para a Madeira em 1874 em busca de mais alguns anos de vida ou mesmo da cura.
Na “Ilha do exílio”, como gostava de chamar à Madeira, dedicou-se à recolha e sistematização de diversas espécies zoológicas que enviou para o seu país e publicou um “Manual sobre a Madeira”. Até à sua morte, em 20 de Julho de 1888 na Quinta Vigia, desenvolveu intensa actividade clínica assistencial até ao limite das suas forças.
Foi sepultado no cemitério Inglês do Funchal e hoje ainda é possível ler no seu túmulo o epitáfio escolhido e traduzido por si, um excerto da Odisseia: “E também já não desejava continuar a viver, nem olhar a luz do sol a brilhar”.
Com a tradução deste livro, projecto concretizado como estímulo à realização do Congresso Nacional de Endocrinologia 2015 no Funchal, pretende-se dar a conhecer aos profissionais de saúde o Homem, o Cidadão, o Médico e o Investigador que foi Paul Langerhans que, na sua trajectória do “ilhéu pancreático” à “Ilha da Madeira”, transpôs o tempo com as suas inúmeras publicações, ficando para sempre na História da Medicina.
[Silvestre Abreu, Diretor do Serviço de Endocrinologia do Hospital Central do Funchal]