A Leitora Incomum é uma homenagem aos livros, aos escritores e a todos os leitores. É verdade que não há nada de excepcional numa pessoa que lê, excepto se essa pessoa for a Rainha de Inglaterra.
Nesta obra, a Rainha descobre inesperadamente um prazer enorme pela leitura. Cada leitor reconhecerá nesta personagem peculiaridades que julgava apenas suas. Não são essas características que tornam, assim, esta leitora incomum, mas a posição que ocupa e o transtorno que a paixão por ler causa aos seus deveres antes inquestionáveis, como a cerimónia de abertura do Parlamento ou a recepção de chefes de Estado estrangeiros.
Alan Bennett vai-nos dando conta da progressão dos hábitos de leitura da Rainha e dos estratagemas dos altos-funcionários da Casa Real e dos membros do governo para minimizar os danos causados, mas fá-lo com o sentido de humor mordaz e benévolo que o tem caracterizado.