Considerado um dos romances históricos mais notáveis escritos no século XX. Foi fundamental para a atribuição do Prémio Nobel da Literatura à Autora.
A trilogia Kristin Lavransdatter, de Sigrid Undset, é considerada um conjunto de «notáveis romances históricos escritos no século XX» (New York Times), «uma recriação perfeita de uma realidade histórica medieval, quer em termos de vida quotidiana, quer em termos de mentalidade e valores» (Le Figaro), «um dos 50 melhores romances históricos de todos os tempos» (Corriere della Sera), ou ainda «um dos primeiros grandes romances a recriarem a realidade de uma mulher em luta contra os constrangimentos sociais da Idade Média de uma forma perfeitamente verosímil» (Times Literary Supplement).
Na Noruega do século XIV, a era dos vikings é uma memória relativamente recente, tal como a religião católica, que ainda está a transformar toda uma sociedade arreigada a antigos valores, mitos e uma grandeza de certa forma perdida.
Kristin Lavransdatter é filha de Lavrans Bjørgulfsson e de Ragnfrid Ivarsdatter, membros de uma família nobre. Desde cedo, demonstra uma personalidade forte e independente, contrastando com a religiosidade e a submissão esperadas das mulheres da época. Durante a sua juventude, é prometida em casamento a Simon Darre, um pretendente escolhido pelo pai.
No entanto, a vida de Kristin toma um rumo inesperado quando conhece Erlend Nikulaussøn, um cavaleiro carismático, mas de reputação duvidosa e ligações políticas pouco recomendáveis. Apesar dos avisos e da oposição da família, Kristin envolve-se apaixonadamente com Erlend, desafiando as convenções sociais e religiosas. Este relacionamento tumultuoso leva-a a terminar o noivado com Simon e a enfrentar as consequências das suas escolhas, não apenas perante a família, mas também perante a sociedade.
A narrativa explora os conflitos internos de Kristin, que vacilam entre o desejo e o dever, bem como as repercussões das suas acções, não apenas para a sua honra pessoal, mas também para a manutenção do bom nome da família. Através de descrições vívidas da paisagem norueguesa e dos costumes medievais, Sigrid Undset retrata a complexidade das emoções humanas e as tensões entre a tradição e a individualidade.
“O melhor romance histórico que o nosso século XX produziu; em boa verdade, ofusca a maior parte da ficção de qualquer género que a Europa produziu nos últimos vinte anos. [...] Sigrid Undset irá um dia ser reconhecida como a grande percussora de Elena Ferrante.” -- Ruth Graham in Slate
“História meticulosamente precisa, sem sacrificar a poesia e o ímpeto narrativo de uma mestra contadora de Histórias.” -- NPR
"Um dos maiores romances históricos alguma vez escritos.” -- Otto Reinert
“Kristin Lavransdatter é um romance espantoso sobre como Deus não se importa se vivemos ou morremos.” -- Emily St. James in Vox
"Os anos passam e este continua a ser o melhor romance histórico entretodos. [...] A capacidade de reproduzir o pensamento e a acção de gente de outro tempo e de uma realidade estranha é apenas um dos trunfos literários que esta obra-prima ostenta." -- Sadiq Takesh in Magazin Littéraire