Nascida fora do casamento e rejeitada pela sociedade, Alma aprendeu a viver em solidão e é feliz assim, desde que tenha a sua mãe consigo. Mas, quando esta adoece gravemente, descobre uma pista sobre o seu pai, sobre quem até ao momento não sabe nada, e escreve-lhe a pedir-lhe ajuda. Não suspeita, então, que é uma bastarda da Casa de Avera, uma das quatro famílias nobres que, imbuídas de poder divino, servem aos deuses, e que o seu pai é um instrumento da Besta Pavorosa, o deus mais aterrador de todos, o arauto da morte. Ansiosa por curar a mãe, Alma aceita sacrificar o braço esquerdo à Besta numa cerimónia que a vinculará para sempre à Casa de Avera e à sua divindade. A mãe, no entanto, morre pouco depois e Alma vê-se refém na grande propriedade dos Avera, desprezada por todos e transformada num mero peão dos desígnios do pai.