A autora escreveu as suas lições na sua coluna do Cleveland Plain Dealer, que acabou por se tornar numa das mais populares de sempre.
Desde então as 45 lições têm vindo a circular por e-mail entre centenas de milhares de pessoas em todo o mundo e são utilizadas em casamentos, formaturas, Bar Mitzvahs, aniversário e outra ocasiões.
Aos cinquenta anos, Brett acrescentou mais cinco lições, e transformou-as num livro.

As 50 lições vão desde «Não se leve tão a sério, mais ninguém o faz» a «A vida é curta demais para ser desperdiçada a odiar alguém», transformando-se em ensaios profundamente pessoais, por vezes divertidos e muitas vezes comoventes. São histórias que enternecem qualquer pessoa que já tenha passado por tempos difíceis. E haverá alguém que não tenha?

Excerto

«Sempre achei que, quando eu nasci, Deus dever ter pestanejado. Não me viu e nunca soube que eu tinha chegado… Acabei confundida pelas freiras até aos seis anos, uma alma perdida que bebia demais aos dezasseis, mãe aos vinte e um, com um diploma universitário aos trinta, mãe solteira durante dezoito anos e, finalmente casada aos quarenta com um homem que me tratou como uma rainha. Depois tive um cancro aos quarenta e um. Passei um ano a combatê-lo e outro a recuperar da luta.
Quando completei quarenta e cinco, deitei-me na cama a pensar em tudo o que a vida me tinha ensinado. A minha alma abriu uma brecha e as ideias começaram a sair. A caneta limitou-se a acompanhá-las e a colocá-las no papel. Passeia-as para Word e transformei-as numa coluna de jornal sobre as 45 lições que a vida me ensinou.»
50 Lições Que a Vida me Ensinou de Regina Brett