«Este livro, a que demos o nome de 1820 - O Liberalismo em Portugal, pretende conhecer em que consistiram, nas suas raízes filosóficas, históricas, ideológicas e factuais, essas duas tão diversas tradições liberais – o liberalismo anglo-saxónico e o liberalismo francês, procurando entender como, em que medida e por via de que acontecimentos, factos e personagens influenciaram elas o primeiro liberalismo português, nesse período da nossa história que vai da Regeneração do 24 de Agosto de 1820 à Regeneração de Rodrigo da Fonseca Magalhães e de Fontes Pereira de Melo. (…)

Sendo um livro que trata de História, não é um livro de História. Ocupando-se de vários assuntos de Direito, não é um livro de Direito. E, apesar de falar frequentemente de Filosofia, não poderá ser considerado um livro de Filosofia. É, muito prosaicamente, um livro que não tem a pretensão de esgotar nenhum dos diversos temas que aborda, menos ainda de ter descoberto nada de estruturalmente novo, mas que espera contribuir para um melhor conhecimento do que é o Liberalismo, de como essa filosofia política chegou a Portugal e sob que formas de expressão política, ideológica e cultural. É, por tudo isto, um livro sobre Política, sobre Factos e sobre os Homens que foram seus protagonistas e as Ideias que os levaram a agir, pondo muitas vezes em causa a sua própria segurança e felicidade.»