Quais foram as principais tipologias, materiais e cores dos objetos de indumentária esmolados pela Santa Casa aos pobres? Quem foram os pobres assistidos? Que impacto te¬riam as esmolas de roupa e outros objetos de indumentária na despesa geral da instituição? Como era tomada a decisão sobre as esmolas em indumentária? Quais foram os aspetos construtivos das peças de vestuário que conseguimos dirimir através dos documentos? De que forma contribuíram as instituições para a construção da imagem dos pobres?
A resposta a estas questões discute os conceitos de pobreza, pobre, assistência, caridade e misericórdia. Permite, também, debater os processos sociais inerentes à construção da imagem e aparência social a partir da indu-mentária. Compreende os fenómenos de moda, privatização, construção da civilidade e ritualização, mas também concerne debates em relação às narrativas históricas que colocam os pobres invariavelmente à mercê dos ricos, sem opção nem margens de atuação.