Esta obra é uma narrativa de uma história real dos nossos dias, da horrível experiência de cativeiro comunista de treze anos, com nove dos quais em prisão solitária, vivida por F. X. Nguyen Van Thuan (arcebispo vietnamita), que, inesperadamente e sem qualquer julgamento foi encarcerado e sujeito a sevícias e atrocidades de grande desumanidade. Impedido de constituir qualquer defesa, foi-lhe feito sentir que o seu futuro estaria dependente de aceitar o reconhecimento de factos de uma forjada acusação e a aceitação das consequências ou o desespero pela privação da liberdade para sempre.

A dificuldade em encontrar as palavras apropriadas que pudessem reproduzir esta horrível experiência, a autora decidiu apresentar esta história de martírio de uma forma ficcionada. Os factos verdadeiros evocados na narrativa correspondem a atos brutais do poder arbitrário, no entanto, suscitam em Van Thuan respostas que transcendem a lógica humana e que provoca um furacão de inesperadas reações, inclusive nos próprios algozes, para além de o terem transformado em símbolo de um povo inteiro, pela revelação do seu amor levado ao extremo e pela liberdade interior que ele misteriosamente soube preservar e alimentar. É um livro dirigido a todos, jovens leitores e adultos. O ritmo frenético da ação combina-se com um diálogo profundo sobre a liberdade interior e sobre os caminhos que abrem o caminho para a Esperança.