O território é uma realidade geográfica e cultural definida como um espaço sobre o qual se exerce um qualquer tipo de poder e no qual se estabelecem redes que o formatam, consolidam e expandem.

O território, na sua natureza física e geográfica, é, também, um produto do tempo, dos conflitos, das lutas e das dinâmicas sociais e políticas que lhe foram dando dimensão e novas configurações, de acordo com o conhecimento, as regras de uso e as técnicas de aproveitamento e transformação dos materiais, o que faz com que seja o reflexo da sociedade que o define, formata, usa e domina, sendo, pois, uma efetiva expressão dos poderes que sobre ele se exercem e exerceram.

As relações de poder que o território exprime e nele se manifestam dão sentido à ideia de que o ordenamento e a gestão do território não são questões exclusivamente técnicas; são, em muito, questões políticas, no sentido mais puro do termo, e como tal nelas se devem fazer sentir, crescentemente, as vozes da cidadania.

Assim, este livro destina-se a todos os leitores a quem as questões do ordenamento interessam por razões profissionais ou porque delas depende a sua qualidade de vida: arquitetos, urbanistas, geógrafos, economistas, políticos e, sobretudo, cidadãos interessados em participar na construção de um território mais coeso, mais sustentável e onde a economia seja mais humana e mais social.