Um retrato da mais carismática imperatriz da Europa e uma reflexão sobre a condição da natureza humana.

Um romance incontornável sobre uma mulher contraditória, o seu fascínio, os seus anseios, o seu poder de manipulação e a sua força destrutiva. Quando Elisabeth (Sissi) se torna Imperatriz da Áustria através do casamento, entra num mundo estritamente regrado, cheio de convenções rígidas e receções aborrecidas. Só consegue respirar quando está em viagens prolongadas ou quando fica no seu castelo húngaro, Gödöllő, onde pode levar uma vida sem restrições e perseguir a sua maior paixão: a caça com cavalos selvagens.

Nenhum fosso é demasiado largo para a imperatriz, nenhum obstáculo é demasiado perigoso. Sissi é uma das melhores e mais imprudentes cavaleiras do seu tempo, admirada pelo lendário cavaleiro de caça e jóquei Bay Middleton e não apenas pelas suas habilidades de equitação. Durante uma estadia em Gödöllő, Sissi convida a sua sobrinha Marie Wallersee, perita em equitação e esgrima, para a acompanhar. Filha de uma atriz, Marie não se enquadra bem na posição da imperatriz, mas Sissi vê nela um alter-ego mais livre e faz dela uma confidente próxima.

Marie, de 18 anos, sucumbe rapidamente aos braços da tia imperial e fica muito feliz por ajudá-la no seu papel de cavaleira apaixonada e de femme fatale. Sissi, habituada a ser o centro das atenções, procura um marido para a sua jovem rival, dando início a um jogo de sedução e traição.