Adriano é um jornalista desportivo, embora tenha entrado em crise, deixando de conseguir escrever a sua coluna diária para o jornal ou o que quer que fosse que dissesse respeito ao mundo do futebol. Passa uma noite com uma mulher que desaparece sem deixar rasto. Nem o nome dela, Alba, tem como certo. Mas a partir desse momento ela não deixa mais de ocupar, como um fantasma, o seu pensamento. A guerra do Iraque entretanto começa e percorre todo o romance como pano de fundo. Adriano anda, por outro lado, envolvido com a directora do jornal onde trabalha, mas a relação acaba subitamente. As relações com a família e os amigos também não são as melhores. Parece que tudo soçobra. E tudo se precipita quando Adriano vai fazer a cobertura de uma corrida de touros a Santarém e volta a ver Alba. Porém não chega a ter a certeza de que se trata realmente dela. Seguem-se uma série de peripécias que envolvem o marido da mulher que Adriano suspeita que seja Alba, que por seu lado é um dos donos do jornal onde trabalha. Só realmente a volta a ver na última cena do livro, mas se calhar ela não passa de uma fantasia sua...