Deer Lake, uma pacata cidade do Minesotta onde o crime é uma coisa que só aparece nos telejornais, está prestes a viver o seu maior pesadelo quando certa noite um menino desaparece sem deixar rasto. Não há quaisquer pistas nem testemunhas, apenas um bilhete cruelmente provocador: «Ignorância não é inocência, mas pecado.» Tratar-se-á de um raptor de uma frieza doentia ou do reaparecimento de um assassino em série há muito esquecido?
Megan O’Malley, uma investigadora determinada a braços com o seu primeiro caso importante, não vê com bons olhos o facto de ter de trabalhar lado a lado com o conservador Mitch Holt, o chefe da polícia local. Mas com a vida de uma criança em jogo, ambos terão de pôr de lado as suas divergências pessoais para tentarem travar a mente perversa e retorcida de um louco que espalha o pânico por toda uma cidade, cujos habitantes nunca mais se sentirão em segurança.