Este notável estudo do professor Hernâni Cidade, agora reeditado pela Presença, é um contributo indispensável para o conhecimento da forte a multifacetada personalidade do célebre jesuíta português. Com a inconfundível arte de um profundo conhecedor da história na nossa cultura, é reevocada a agitada vida do Padre António Vieira, desde o nascimento e a entrada para a Companhia de Jesus, na Baía, onde toma parte activa na reconquista da Colónia aos Holandeses. Acompanhamo-lo depois a Portugal, onde inicia uma brilhante carreira diplomática que o leva a França e Itália. De regresso ao Brasil desenvolve uma intensa acção evangelizadora dos Índios e torna-se um acérrimo defensor da liberdade dos negros vindos de África. As numerosas inimizades que isto lhe vale forçam-no a voltar à Metrópole onde, pela sua defesa dos cristãos-novos, é perseguido pela Inquisição e preso. Após a passagem pelas cortes do Papa e da Rainha Cristina, regressa ao Brasil onde permanece até à morte. Ficaram-nos os sermões e as cartas, de que se incluem neste volume numerosos excertos, e que nos permitem avaliar do seu domínio da língua e da mestria com que exerceu a sua arte de orador.