Os Bebés da Água conta a história de Tom, um pequeno limpa?chaminés. Abusado e humilhado pelo patrão, após um mal?entendido numa casa senhorial foge e adormece junto ao rio, onde é transformado num ser até então desconhecido: um bebé da água. É o início de uma viagem fantástica e picaresca, num mundo subaquático que condena e subverte os princípios sociais da era vitoriana. Na Inglaterra do século xix, a industrialização avançava rapidamente, assim como a brutalidade quotidiana sobre a emergente classe operária. É neste contexto que Charles Kingsley escreve Os Bebés da Água — a sua obra?prima —, uma fábula moral onde expõe as desigualdades e a irracionalidade do mundo dos adultos, denunciando o trabalho infantil e o obscurantismo religioso. Publicado originalmente em 1863, é um livro excêntrico e ousado que conjuga a redenção cristã com o evolucionismo e a crítica social.