Numa noite entre amigos, Vladímir Petróvitch é desafiado a contar a história do seu primeiro amor. A memória leva-o de volta a um verão distante, passado na casa de campo da família, nos arredores de Moscovo, quando tinha apenas dezasseis anos e o mundo ainda se abria diante dele como uma promessa luminosa. É nesse cenário de transformação interior que surge Zinaída, a encantadora jovem de vinte e um anos que se instala na casa vizinha. Bela, imprevisível e dotada de uma força magnética irresistível, para Vladímir, Zinaída não é apenas um enigma fascinante: é a revelação súbita e avassaladora do amor, uma emoção que irrompe como uma epifania e, ao mesmo tempo, o lança num labirinto de dúvidas, sobressaltos e desilusões. À medida que vai adentrando pelos mistérios daquela mulher, Vladímir descobre que amar significa também confrontar-se com aquilo que não se pode possuir. E que, muitas vezes, a descoberta do amor se transforma em consciência, revelando a beleza, a fragilidade e a crueldade que podem habitar um único sentimento.
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Ivan Turguéniev
Ivan Turguéniev nasceu em Orel, no Império Russo, em 1818. É considerado uma das guras mais importantes da literatura russa, ao lado de Dostoiévski e Tolstói. Oriundo de uma família abastada, passou a sua infância em Spaskoe, onde conheceu de perto a vida no campo.
De 1834 a 1837, estudou os Clássicos, Literatura Russa e Filologia na Universidade de São Petersburgo, e iniciou-se na poesia e dramaturgia. Um ano depois ingressou na Universidade de Berlim, para estudar Filosofia, em particular Hegel, e História. Durante este período, Turguéniev mostrou um grande interesse na sociedade da Europa Ocidental, defendendo, após o seu regresso em 1841, a ocidentalização da Rússia e o fim da servidão.
Em 1843 publicou o poema Parasha, a sua primeira obra a ser aclamada por um dos mais importantes críticos literários russos, Vissarion Bielinski, com quem estabeleceu amizade. Nesse mesmo ano conheceu o grande amor da sua vida, a cantora de ópera Pauline Viardot, lha do tenor espanhol Manuel García e casada com Louis Viardot.
Turguéniev vivia ao lado e, por vezes, na mesma casa que Pauline e o marido, e viajou várias vezes com o casal. As histórias publicadas em Cadernos de Um Caçador (1852) contribuíram para o início do seu sucesso literário. Um dos amigos literários de Turguéniev foi o escritor Gustave Flaubert, com quem se correspondeu, partilhando uma mesma visão realista do mundo.
Num período de dez anos, de 1852 a 1862, Turguéniev escreveu algumas das suas obras mais importantes e publicou quatro dos seus seis romances, que reflectiam o seu amor por Pauline — Rudin (1857), A Casa da Pequena Nobreza (1859), Na Véspera (1860) e Pais e Filhos (1862). Este último deu origem a grande controvérsia, o que fez com que o autor abandonasse a Rússia. Dos últimos trabalhos de Turguéniev destaca-se O Primeiro Amor. Depois de viver em Baden-Baden e em Londres, fixou-se, finalmente, nos arredores de Paris, onde escreveu o seu último romance, Solo Virgem, e acabou por falecer em 1883, com Pauline ao seu lado.
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