O alferes Capelo esta a cumprir o servico militar em Angola quando se da o massacre de centenas de brancos em povoac?es isoladas do Norte; e chamado a participar na primeira resposta militar contra os rebeldes e acaba por fazer duas comiss?es na Guerra Colonial e ja n?o regressar a metropole, casando-se e tornando-se proprietario de plantac?es de cafe. Na mesma altura, Mateus, funcionario publico e amante da poesia e do xadrez, e iniciado em Luanda nas relac?es de poder entre colonos e colonizados, assistindo a pris?o e tortura de rebeldes e guerrilheiros; manda vir a familia e instala-se na Gabela, cruzando-se com Capelo, ja desmobilizado, ambos desconhecendo que assistem aos ultimos estertores do imperio. Na verdade, o 25 de Abril muda tudo: o Governo de Lisboa prepara a independencia das Colonias e, na Gabela, as atenc?es dividem- se entre o MPLA e a FNLA. Quando rebenta a guerra civil, a populac?o branca aflui aos portos e aeroportos e aproveita-se o caos para fazer ajustes de contas pessoais. Mateus e a familia s?o agora refugiados que aguardam embarque na maior ponte aerea civil alguma vez realizada entre dois continentes e chegam a Lisboa com milhares de outros desalojados em pleno PREC. Este e um romance sobre o fim do periodo colonial, com descric?es impressionantes da violencia reciproca que moldou Angola antes, durante e depois da guerra, e o relato de como muitas familias testemunharam, da pior maneira, o fim de um ciclo que durou mais de quinhentos anos.

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