O Homem de Neandertal conta a extraordinária história do geneticista Svante Pääbo na sua tentativa de responder à questão: o que podemos aprender com os genomas dos nossos parentes mais próximos na árvore da evolução? Começando com o estudo do ADN em múmias egípcias na década de 80 e culminando na sequenciação do genoma do homem de Neandertal em 2010, o Homem de Neandertal descreve os eventos, as intrigas, os falhanços e os triunfos desses anos cientificamente muito ricos pelo prisma de um pioneiro e descobridor no campo do ADN antigo.  Ficamos a saber que os genes do neandertal oferecem uma perspectiva única para as vidas dos hominídeos nossos parentes e podem conter a chave para revelar o mistério da sobrevivência do Homo sapiens enquanto o Homo neanderthalensis se extinguiu. 
 As descobertas de Pääbo não apenas redesenharam a nossa árvore genealógica, mas também ajudaram a reescrever os fundamentos da história humana - o início biológico do moderno Homo sapiens, quer dizer, os antepassados directos de todos os seres humanos que vivem hoje.
O leitor ficará a perceber melhor como nos tornámos humanos.

«O Homem de Neandertal é uma história que nos revela um novo campo científico.»
Carl Zimmer, The New York Times Book Review