Brendan Behan nasceu em Dublin, em 1923, na altura em que o pai, militante republicano estava preso. Behan deixou a escola aos 14 anos. Passou dois anos em Borstal e mais quatro na prisão, por actividades políticas. Desta experiência nasceu a sua autobiografia Borstal Boys (1958) e a sua primeira peça, The Quare Fellow (1954). Os seus primeiros textos para a rádio foram transmitidos na Irlanda em 1952 e, em 1954, Behan mantinha uma coluna para o Irish Press. No entanto, foi com o enorme sucesso das produções londrinas dirigidas por Joan Littlewood de The Quare Fellow e The Hostage que alcançou fama internacional. Behan morreu em 1964, deixando a sua terceira peça, Richard’s Cork Leg, quase acabada. Esta viria a ser editada e produzida por Alan Simpson em 1972, no Festival de Teatro de Dublin.
