Claude Monet (1840-1926) foi o pintor que deixou um maior cunho individual na pintura impressionista. Dedicou toda a sua vida à exploração pictórica das sensações que a realidade e em particular a paisagem, oferecem ao nosso olhar. Monet nasceu em Paris e veio a interessar-se pela pintura ao ar livre, ainda na sua juventude, na província, em Argenteuil, onde se deu o seu verdadeiro nascimento artístico. Com Monet na liderança, foi a partir daqui que que se estabeleceu oficialmente o movimento do Impressionismo.
Na sua tarefa de capturar as diversas faces da realidade, constantemente em mudança, Monet foi para além do Impressionismo, rompendo com as regras mais básicas, como se pode constatar nas suas obras de Poplars, Grain Stacks, ou na serie da Catedral de Rouen. Foi também a partir de Argenteuil que Monet criou a sua famosa lagoa de nenúfares, que veio a explorar nas suas enormes telas até aos anos 20. Procurou sempre uma representação da realidade, não como aquela que experimentamos objectivamente, mas sim como a que ocupa o espaço entre o motivo e o artista. A sua pintura dos nenúfares, impressiona já quer pela sua estrutura quer pela sua escala. Deixa em aberto o caminho para os desenvolvimentos futuros na área da pintura, numa fase muito anterior à das vanguardas mais contemporâneas.