Mente Zen é uma dessas expressões enigmáticas que os mestres Zen usam para nos obrigar a olhar para dentro e interrogarmo-nos: conhecerei de facto a minha mente? A minha mente é aquilo que estou a pensar agora? E se a seguir nos sentarmos, se fisicamente nos imobilizarmos e tentarmos perceber o que é a nossa mente e onde se localiza, então já estamos a praticar o Zen, já começámos a entrever a mente ilimitada. A inocência dessa pergunta inicial ? quem somos ? é a Mente de Principiante, é a mente aberta, que abarca todas as dúvidas e possibilidades, é a Mente Zen.
Este livro nasceu de uma série de palestras que o mestre Shunryu Suzuki deu a um pequeno grupo de praticantes em Los Altos, Califórnia. É uma aproximação informal ao Zen, firmemente ancorada no momento presente e na realidade quotidiana. Aborda a postura e a respiração, a atitude e compreensão necessárias à prática Zen. Mas também alguns conceitos abstractos, como a não dualidade, o vazio e a iluminação.
Mente Zen, Mente de Principiante é o mais relevante livro sobre Zen do século XX, traduzido em praticamente todo o Ocidente. Com ele começamos a compreender o que é verdadeiramente o Zen, começamos a perceber que é possível sermos livres.


Shunryu Suzuki, descendente espiritual directo de Dogen (o grande mestre Zen do século XIII) era já um respeitado mestre no Japão quando, em 1959, chegou os Estados Unidos. Suzuki tinha planeado uma estadia breve, mas ficou tão impressionado com a ?mente de principiante? dos discípulos ocidentais que acabou por se radicar em São Francisco. Criou um grupo de meditação, o Zen Center, que começou a atrair cada vez mais participantes. O interesse crescente dos americanos levou-o a fundar o Zen Mountain Center, o primeiro mosteiro Zen a nascer fora da Ásia. As suas palestras foram gravadas por Marian Derby, que teve a ideia de fazer este livro. As transcrições foram editadas por Richard Baker, seu discípulo. A obra viria a ser publicada em 1970 e um ano depois morria Shunryu Suzuki, aquele que é considerado um dos mais influentes mestres Zen do século XX.