A bela Marketá Lazarová, uma jovem pia e de coração humilde, filha mais nova do bandido Lazar, é raptada por Mikolas, descendente de Kozlík, impetuoso líder de uma temível família de salteadores de estrada, rival de Lazar. A rapariga renuncia a Deus e à família e perde-se de amores pelo seu raptor, envolvendo-se numa guerra sangrenta que vai espalhando a morte e a desgraça à sua volta. Marketá Lazarová, tida como a obra maior de Vladislav Vancura, é a prova de que os grandes amores não precisam de ser amores-perfeitos.

Nesta espécie de poema épico moderno, em que o amor e a morte são duas faces da mesma moeda, Vancura eleva a um patamar superior o culto da palavra e a arte estilística, o que resulta numa narrativa fascinante, que, não sendo fácil, nos prende desde o primeiro momento.

Marketá Lazarová foi adaptado para o cinema em 1967, sendo considerado por muitos o maior filme checo de todos os tempos.