A abordagem proposta neste livro é marcadamente transdisciplinar. É sistemá­tico o trespasse das tradições académicas da ciência política, da economia e da sociologia.
O texto assenta na interpretação e na classificação de vasta matéria factual, procedendo-se à discussão crítica dum certo número de categorias tais como estado-nação, imperialismo, totalitarismo, sistemas eleitorais e desenvolvimen­to político, entre outras.
O exame dos factos cruza-se entretanto com a história das ideias, avocada pri­meiro de forma explícita, depois preservada como pano-de-fundo analítico.
Os juízos de valor, inevitáveis, são mantidos em cheque pela factualidade e, em nome da lucidez, tão declarados quanto possível.