Esta obra tem como intenção primeira apoiar aqueles que pretendem fazer investigação social, particularmente investigadores que se iniciam nesta área de trabalho. Constitui-se como um quadro de referência para a definição criativa e cautelosa de um plano de investigação, assente no conhecimento aprofundado da grande variedade de métodos e técnicas de investigação social existentes.

Assim, o seu conteúdo desdobra-se em seis temas fundamentais: métodos usualmente utilizados em investigação social, de caráter quantitativo e de caráter qualitativo, deixando percecionar a aplicabilidade de cada um deles a objetos sociais particulares; tipos válidos de amostra e amostragem; técnicas e instrumentos de recolha de dados e recomendações para a sua construção; relatório de investigação; exemplo de uma investigação; estatística.

Utilizou-se, intencionalmente, uma linguagem clara e fez-se acompanhar o seu conteúdo por exemplos ilustrativos e diagramas síntese esclarecedores - para que os diversos temas, embora de uma certa complexidade, se tornassem mais compreensíveis.