Sobre São João de Deus foram-se sucedendo ao longo dos séculos, desde 1585, ensaios biográficos – alguns devotos, outros imaginosos, só alguns analíticos – da acção por ele empreendida em favor dos doentes. Ao celebrarem-se 450 anos do reconhecimento pontifício (Pio V) da Fraternidade Hospitaleira de S. João de Deus (1 de Janeiro de 2022 – 1 de Janeiro de 2023), a que o Papa Francisco se associou, Aires A. Nasci- mento, com largo currículo científico histórico-hagiográfico, toma à sua conta rever questões histórico-hagiográficas sobre a figura de João de Deus e retomar problemas, sujeitando-os a critérios de verdade, na novidade do que eles representam na assistência hospitalar do seu tempo. • Estranha o autor que outros não tivessem atinado com a sigla de assinatura usada por João de Deus quando terminava as suas cartas.

• Dá aqui a sua interpretação, não duvidando em reconhecer nessa sigla a expressão de uma vida inteiramente dedicada aos mais abandonados. O que ele grafava como Yfo é, para o autor, um modo de identificação com Cristo, que, segundo a lição paulina, “se fez tudo para todos”. João de Deus reduzia a sigla o que, no texto bíblico, em latim, era, por extenso, Yoannes factus omnia omnibus, que, em tradução portuguesa, é “João feito tudo para todos”; assume-se que o vale como redução (ou haplologia, para não repetir e não quebrar a harmonia tripartida do desenho da sigla).

• Poderá o leitor encontrar aqui também as notas fundamentais da acção hospitalar de João de Deus, em decisões que tornaram o cuidado com os doentes digno de nos revermos no acompanhamento que lhes proporcionamos, não só em cuidados técnicos e medicamentosos, mas também afectivos.

• Dedica-se esta obra a todos os cuidadores dos doentes – domésticos e hospitalares – que têm em S. João de Deus o patrono que merecem.

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No funeral de João de Deus incorporou-se gente de várias origens: “gentes infindas, faziam lamentos por ele; não apenas cristãos-velhos, mas mouriscos também, que choravam e iam dizendo, no seu linguajar, o bem e as esmolas e o bom exemplo que a todos tinha dado, e gritavam invocando mil bênçãos”. (F. Castro)

A beatificação de João de Deus, teria lugar a 21 de Setembro de 1630, por Urbano VIII; a canonização viria sessenta anos mais tarde, devida a Alexandre VII, em 16 de Outubro de 1691. Para a celebração da sua memória foi indicado o dia 8 de Março, que foi a data do seu falecimento (de quinta para sexta feira), com a idade de 55 anos, em 1550, atravessando meio século em que outros se dedicavam a procurar o Novo Mundo...