Desde o século XVIII, a vida económica da humanidade transformou-se radicalmente, como consequência do progresso do crescimento económico moderno: o número de seres humanos, o nível de atividade económica e o rendimento médio cresceram em como nenhuma outra época da história da humanidade. A desigualdade da distribuição do rendimento aumentou significativamente; as famílias, empresas, Estados e associações multiplicaram-se e alteraram as suas estruturas. De uma pluralidade de espaços económicos essencialmente autossuficientes, passou-se à existência de uma única economia mundial contemporânea. Este livro apresenta os principais aspetos dessas transformações e os fatores que as explicam.
Ana Bela Antunes é Professora do Instituto Superior de Economia e Gestão da Universidade de Lisboa, é também coautora, entre outras obras, dos manuais O Crescimento Económico Moderno: Introdução a Uma História da Economia Mundial Contemporânea e História da Economia Mundial Contemporânea , publicados nesta coleção.