Neste volume se reúnem os três livros do escritor açoriano José Dias de Melo (1925-2008) que a crítica viria a consensualizar como o seu «Ciclo da Baleia»: Mar Rubro. Baleeiros do Pico(1958), Pedras Negras(1964) e Mar pela Proa(1976). Estas obras ocupam um lugar muito especial na vasta, diversificada e também desigual obra do autor - distribuída por romance, conto, poesia, crónica, relato de viagem e recolha etnográfica - que, no entanto, e como sublinha Urbano Bettencourt, se mantém fiel a um principal núcleo temático, a experiência de vida do homem açoriano, particularmente a do baleeiro picoense, cuja saga individual e histórica proporcionou a Dias de Melo algumas das suas páginas mais dramáticas e pungentes. Esta edição é completada com a reprodução dos prefácios a cada um dos romances que a seu tempo foram solicitados pelo autor a João de Melo (Mar Rubro, 2.ª e 3.ª edições), Luiz Fagundes Duarte (Pedras Negras, 3.ª e 4.ª edições) e Daniel de Sá (Mar pela Proa, 4.ª edição). A inclusão destes textos justifica-se pelo facto de se manterem atualizados, e porque o leitor neles poderá encontrar informação mais detalhada sobre o autor e a sua obra e, em especial, sobre o livro a que cada um se refere.