«As mais importantes obras de arte de uma revolução são os homens por ela produzidos. De entre a explosão de vida nova que fende a terra convulsionada vê-se surgirem almas de fogo, como hinos que enchem o ar de clamores de fé e cujos ecos se prolongam muito para além do desaparecimento de tais homens. Nikolai Ostróvski foi um desses homens, um desses hinos de vida ardente e de heroísmo» — com estas palavras definiu Romain Rolland o autor de Assim Foi Temperado o Aço.

Na verdade, depois dos graves ferimentos sofridos nas frentes da guerra civil, Ostróvski (1904-1936), na altura com 20 anos, começou a perder a vista e viu-se condenado à imobilidade. Foi nessas difíceis condições que escreveu Assim Foi Temperado o Aço, romance que se baseia em factos e personagens reais e cujo protagonista, Pável Kortchaguine, se inspira na vida do próprio Ostróvski.

O livro traça, com grande qualidade literária, o quadro empolgante do esforço desenvolvido para que o jovem Estado soviético se tivesse podido afirmar. A força dos grandes ideais revolucionários, o papel da classe operária, o verdadeiro amor à pátria e ao povo são valores que atingem elevado nível nesta obra de Nikolai Ostróvski, sucessivamente editada em dezenas de países.