"Numa tarde da primavera do ano de 1509, a pacatez de Almada é sobressaltada…

Zeferino, um antigo degredado, regressa da Índia e encontra a sua esposa casada com o sobrinho do alcaide; o degredado percebe então que a sua morte tinha sido anunciada havia sete anos. E, embora seja atirado de novo para os calabouços, Zeferino não desiste da sua Filipa. No mesmo dia começam a chegar à vila Gil Vicente e os atores que iriam representar dentro de poucas semanas o Auto da Índia. A protagonista do auto é uma cristã-nova, de memórias tristes, que tem o seu marido na Índia. Entretanto, o desassossego toma conta da vila: Vasco de Melo, chefe dos espiões d’el-rei, e os seus auxiliares montam o cerco a um pirata e em poucos dias ocorrem quatro assassinatos, envoltos num mistério insolúvel; a única pista é uma velha, logo transformada em bruxa, mas o alcaide também levanta suspeitas. Finalmente, a vila sossega e a rainha D. Leonor assiste à estreia do Auto da Índia sem saber que perto de si está a pessoa responsável pelos terríveis quatro crimes que atemorizaram a vila…

«Em 1509, Gil Vicente produziu e apresentou, em Almada, o Auto da Índia para a rainha D. Leonor, viúva de D. João II. Esta peça teatral constitui o primeiro texto literário sobre o processo da Expansão Portuguesa. Sendo o primeiro texto sobre um processo que já era entendido e apresentado no país e no estrangeiro como uma epopeia gloriosa, não versa, contudo, sobre os feitos dos portugueses. Nada sabemos sobre as razões que motivaram Gil Vicente a fazer esta escolha, assim como nada sabemos sobre a produção do auto. Temos apenas o texto que foi representado perante D. Leonor, que era protetora do autor, e a informação de que foi representado em Almada. É este o legado da História. Segue-se o romance!»

Do Preâmbulo"