Ross Poldark – jovem, belo e rebelde; regressa da guerra para encontrar o seu mundo em ruínas.
Elizabeth Chynoweth – bela e volúvel, é a mulher que não esperou por Ross Poldark; está noiva do seu primo.
Demelza Carne – criança maltrapilha salva por Ross Poldark; vai mudar o destino da família.

O jovem capitão Ross Poldark está de regresso à Cornualha após dois anos a combater na América. É um homem transformado pelo que viu na frente de batalha. Acima de tudo, deseja sarar as feridas, retomar a vida que deixou para trás e avançar com os planos que traçou para o futuro.
À sua chegada a Inglaterra, porém, descobre que o pai morreu, a mansão da família encontra-se ao abandono, entregue a criados bêbados e aos animais da quinta, e a mulher que ama – convencida de que ele morrera nos campos de batalha – está agora noiva do seu primo.
Terá de começar de novo, se quer reconstruir tudo aquilo que alguma vez lhe foi precioso.
Mas quando, uma noite, salva uma criança em perigo e a leva para casa, está longe de saber o novo rumo que a sua vida irá ter...

Com a paisagem da Cornualha como pano de fundo, O Regresso de um Estranho dá início a uma saga arrebatadora. É o primeiro volume de uma série de tremendo sucesso internacional entretanto adaptada à televisão pela BBC.