Publicada em 1957, Pnin é a mais divertida obra de Nabokov. O seu protagonista é Timofey Pavlovich Pnin, um professor russo emigrado nos EUA, que dá aulas a meia dúzia de alunos que o consi- deram uma espécie de fenómeno raro.
Os seus problemas de adaptação ao modo de vida americano são múltiplos. Vão desde os eletrodomésticos e automóveis à mediocridade dos seus colegas, um bando de ambiciosos que põem à prova a sua paciência.
Mas a sua preocupação maior não é a semirrespeitável vida académica, mas a esposa, uma mulher rodeada de psiquiatras, que nunca o amou e por quem ele continua comovedoramente apaixonado.
No final Pnin parece encontrar uma espécie de felicidade, emergindo como um ser civilizado e capaz de conservar alguma dignidade humana no meio de uma incivilização que o próprio Nabokov terá conhecido nas universidades de Cornell e de Wellesley.