Urge valorizar a economia do trabalho como domínio científico. Com efeito, as transições ecológica e digital conferem ao trabalho uma relevância económica, social e política absolutamente centrais. Por isso, a qualidade do trabalho e do emprego, o combate ao desemprego, os baixos salários, as crescentes desigualdades económicas e a aceleração da mudança tecnológica estão hoje no centro do debate público. O trabalho e o emprego determinam profundamente tanto as condições de vida dos cidadãos como a capacidade produtiva das economias.
Este Manual pretende contribuir para uma compreensão rigorosa dos fenómenos relativos ao mundo do trabalho e para a sua adequada regulação. Distingue-se dos manuais existentes, tanto em língua portuguesa como em língua inglesa, pelas seguintes características: pluralismo teórico (abordagens neoclássicas, keynesianas e institucionalistas), articulação entre quadros teóricos e dados empíricos, foco na realidade portuguesa, (na regulação do mercado de trabalho português, nas taxas de retorno do investimento em educação, na precariedade da situação das mulheres e dos jovens), análise das questões cruciais do nosso tempo (desigualdades e transição digital), chamada de atenção para o papel e responsabilidade dos economistas no desenho das políticas públicas.