Onde quer que procure, irá encontrar sempre grupos de pessoas que partilham ideias, trabalham em conjunto ou tomam algum tipo de decisão para uma acção pública.

Alguns exemplos:

• Uma mulher fica sem o telemóvel e reúne uma série de voluntários para o recuperar.

• Um passageiro insatisfeito desencadeia um movimento contra uma companhia aérea através do seu blogue.

• Cidadãos filmam com os seus telemóveis, antes de qualquer jornalista, acontecimentos como os atentados nos transportes de Londres ou o tsunami no oceano Indico.

• A maior enciclopédia do mundo é criada por participantes sem uma gestão comum.

• Um grupo de jovens na Bielorrússia inicia um protesto político que o Governo é incapaz de travar.

Todas estas situações e milhares de outras nada parecem ter em comum, mas a sua origem é a mesma. Pela primeira vez na história da humanidade, as nossas ferramentas de comunicação apoiam as decisões de grupo e as respectivas acções. Hoje, essas ferramentas, que permitem a partilha e a cooperação à escala global, foram postas nas mãos dos cidadãos.

Da mesma forma que a imprensa alargou a consciência individual, uma série de novas ferramentas vêm agora, a partir de mensagens instantâneas de telemóveis ou de blogues, aumentar a comunicação entre grupos de pessoas. E porque o ser humano é naturalmente bom a trabalhar em equipa, qualquer acontecimento que aumente o esforço de grupo faz com que a sociedade evolua. Os modelos de negócios estão a sofrer alterações a uma grande velocidade e o impacto social é tão profundo que é subvalorizado. Hoje, qualquer um com um computador portátil pode iniciar um movimento que é capaz de alterar totalmente o rumo de um negócio.

Neste livro, Clay Shirky, um dos sábios observadores desta nova cultura, apresenta-nos a sua análise lúcida sobre o impacto (positivo ou negativo) que esta revolução social terá nas nossa vidas.