O livro cobre de forma sistemática e detalhada toda a teoria do crescimento económico desenvolvida a partir de meados do século XX até aos nossos dias, contrapondo os seus resultados com a evidência empírica existente. O livro contribui assim para um entendimento dos mecanismos do crescimento económico respondendo às questões (i) Porque crescem mais uns paises que outros?; (ii) porque são uns paises mais ricos que outros? (iii) Porque os paises vão alterando a sua performance de crescimento ao longo da sua história? Aborda a teoria neoclássica com as suas principais extensões e implicações empíricas e a teoria do crescimento endógeno, passando nesta pelos modelos baseados na acumulação de capital humano e na Investigação e Desenvolvimento. Como tópicos avançados, explora a transferência de tecnologia, a desigualdade salarial e a interação entre a tecnologia e o capital humano e as suas consequências para o crescimento.