O tema deste livro não é o que os gregos fizeram, mas o que foram; em pormenor, quais os hábitos de espírito e o modo de vida que tornaram a sua civilização no que ela foi. Desde a formação do povo, passando pela génese e declínio da polis, até à mitologia e ao estilo de vida sofisticada, esta obra abarca a civilização grega clássica, património cultural e espiritual da Europa.