Narrada pelo seu amigo, o professor Zeitblom, esta é a história do músico Adrian Leverkühn que, como o Fausto da lenda, vende a alma ao diabo para viver o suficiente para realizar a sua grande obra. Publicado em 1947, este livro faz parte do período final da actividade criadora de Thomas Mann, sendo tecnicamente o seu romance mais ousado, no qual música e política, realidade e símbolo, facto e ficção se combinam num grande panorama que, segundo Otto Maria Carpeaux, «alcançou uma altura na qual nenhum dos seus contemporâneos foi capaz de acompanhá-lo».