Uma das grandes surpresas deste século foi a revolução económica e social na Índia. Um país que durante muito tempo foi caracterizado por adjetivos como «intemporal», «espiritual» e «atrasado» é agora visto através de um novo conjunto de clichés: «de alta tecnologia», «materialista» e «determinado». Mas qual a natureza desta mudança rápida e qual a sua origem? Patrick French tem dedicado uma grande parte da sua vida ao estudo da Índia e nesta obra magistral traça uma abrangente história social, política e económica deste país, desde a fundação da República da Índia até aos dias de hoje. As analisar os pilares culturais que possibilitaram a rápida transformação de uma economia socialista numa força motriz do capitalismo, descreve de uma forma surpreendente o que é viver num período em que milhões de seres humanos conseguiram libertar-se da pobreza - e se fizeram fortunas da noite para o dia - mas em que a violência, a corrupção e o preconceito de casta encontraram novas expressões. Pesquisa a sociedade e a política indianas, incluindo a história pessoal de uma das mulheres mais poderosas do mundo, Sonia Gandhi. E viaja pelas regiões do país para mostrar de que maneira a visão de Nehru de uma Índia democrática e secular tem conseguido - apesar dos conflitos e reveses - manter unida esta vasta e diversa nação. Patrick French falou com todos: dos líderes políticos do país aos revolucionários maoístas e chefes das máfias, dos trabalhadores das pedreiras aos self-made men que se tornaram empresários milionários e aos inovadores tecnológicos. O resultado é um retrato pormenorizado, amplo e fiel da Índia.